김한일 San Francisco & Bay Area 한인회장은 “샌프란시스코 한인회관에 모셔진 선열들의 기록을 이제 디지털 공간으로 확장해 전 세계 어디에서나 접할 수 있게 됐다는 점에서 매우 뜻깊은 사업”이라고 밝혔다.
김 회장은 “오늘날 대한민국의 번영과 미주 한인사회의 발전은 조국의 독립을 위해 모든 것을 내놓았던 선열들의 희생과 헌신이 있었기에 가능했다”며 “그분들의 역사를 기억하는 데 그치지 않고 우리 아이들에게 전하고 세계에 알리는 것이 지금을 살아가는 우리의 책임”이라고 강조했다.
이어 “특히 미국에서 태어나고 성장하는 차세대 한인들이 자신들이 살고 있는 샌프란시스코와 캘리포니아 곳곳이 대한민국 독립운동의 중요한 역사적 현장이었다는 사실을 알게 되기를 바란다”며 “자신이 살아가는 지역의 역사 속에서 한인으로서의 뿌리와 정체성을 발견할 수 있도록 한인회가 적극적인 역할을 해나가겠다”고 말했다.
박기태 반크 단장은 “샌프란시스코는 도산 안창호 선생의 공립협회 결성부터 장인환·전명운 의사의 의거, 이대위 목사와 김종림 선생의 헌신에 이르기까지 대한민국 독립운동의 중요한 역사가 시작되고 이어진 ‘독립운동의 성지’”라고 평가했다.
박 단장은 “120년 전 이름 없는 한인 노동자들이 피땀 흘려 모은 기부금과 편지 한 장, 그리고 목숨을 건 행동들이 대한민국 독립의 든든한 초석이 됐다”며 “이번 웹사이트를 통해 샌프란시스코의 숭고한 역사가 전 세계 재외동포들에게는 자긍심과 뿌리가 되고, 글로벌 시민들에게는 자유와 정의의 가치를 알리는 계기가 되기를 기대한다”고 밝혔다.
김진덕·정경식재단 김순란 이사장은 “미주 독립운동의 역사는 몇몇 독립운동가만의 역사가 아니라 낯선 땅에서 고된 노동을 하면서도 조국의 독립을 위해 자신의 삶과 재산을 기꺼이 내놓았던 수많은 한인들의 역사”라고 말했다.
김 이사장은 “당시 한인들이 십시일반으로 모은 독립운동 자금과 편지, 조직 활동 하나하나에는 조국을 잃은 상황에서도 대한민국의 미래를 포기하지 않았던 이민 1세대의 마음이 담겨 있다”고 강조했다.
이어 “그동안 미주 한인사회가 선조들의 역사를 기념하고 역사적 현장을 보존하는 데 힘써왔다면 이제는 그 역사를 다음 세대가 자신의 이야기로 받아들일 수 있도록 연결하는 것도 중요하다”며 “차세대 한인들이 자신이 살아가는 지역에서 대한민국 독립운동의 흔적을 발견한다면 한국인으로서의 정체성을 더욱 자연스럽고 자랑스럽게 받아들일 수 있을 것”이라고 밝혔다.
반크 권소영 연구원은 “미주 독립운동은 대한민국 독립운동사의 중요한 한 축임에도 일부 유명 인물을 제외하면 그 규모와 의미가 충분히 알려지지 않은 측면이 있다”며 “이번 프로젝트에서는 독립운동가 개개인의 업적을 나열하는 데 그치지 않고 이들이 미국의 어떤 공간에서 서로 연결되고 한인사회와 어떤 관계를 맺으며 독립운동을 이어갔는지를 보여주고자 했다”고 설명했다.
반크 구승현 연구원은 “안창호 선생의 공립협회 결성, 장인환·전명운 의사의 의거, 김종림 선생의 독립운동 자금 지원 등 서로 다른 활동을 하나의 흐름으로 살펴보면 미주 독립운동이 사람과 조직, 자금과 행동이 함께 만들어낸 한인 공동체의 역사였다는 점이 분명하게 드러난다”고 밝혔다.
이어 “샌프란시스코가 금문교와 같은 세계적인 명소뿐만 아니라 120여 년 전 한인들이 조국의 독립을 위해 뜻을 모으고 행동했던 역사적인 도시로도 세계인들에게 기억되기를 바란다”고 말했다.
San Francisco & Bay Area 한인회와 반크, 김진덕·정경식재단은 앞으로 전 세계 180여 개국 재외동포 사회와 한글학교, 현지 정규학교 및 도서관 네트워크 등을 통해 웹사이트와 영상 자료를 적극적으로 알리고 미주 독립운동사를 세계에 확산하는 캠페인을 이어갈 계획이다.
San Francisco & Bay Area 한인회는 이번 프로젝트를 계기로 한인회관을 단순한 지역 커뮤니티 공간을 넘어 미주 한인 이민사와 독립운동의 역사를 보존하고 교육하는 역사·문화 공간으로 발전시키고, 차세대를 위한 역사 교육과 정체성 확립 사업도 지속적으로 확대해 나갈 예정이다.
“미국 샌프란시스코한ㅇ니회간에 소개된 독립운동가” 바로가기
