■ 오랜 기간동안 SF한인사회에 적극적인 봉사 활동 업적
■ 분열된 한인사회 단합의 계기’독립성 중립성’운영 약속
“SF북가주 샌프란시스코(SF)한인회 제 32대 회장선거에서 지난 2개월 동안 이사회와 선거관리위원회가 서로 엎치락 뒷치락 쌈박질통에 혼란을 가중해 북가주 동포들의 지탄을 받다가, 지난 10여년 동안 위안부 기림비 건립, 독도 캠페인 등으로 동포사회에 기여한 김한일(치과박사) 김진덕 정경식재단 대표가 단독 출마하면서 결국 32대 SF한인회장에 당선됐다.
우여곡절 끝에 성사된 회장선거
애초 납득하기 어려운 이유로 김한일 후보를 탈락시킨 선거관리위원회 결정에 맞서 김한일 후보가 ‘한인회장단 해임 의결 임시총회 개최’를 추진하면서 양측의 대립이 폭발 직전 이었으나 선관위가 지난4일 김 후보에게 당선증을 교부하면서 우여곡절 끝에 32대 SF한인회장 선거가 막을 내렸다. 이날 SF한인회관에서 열린 당선증 전달식에서 박병호 이사장은 “(김 후보의) 등록서류에 하자가 있었지만 (선관위 결정을) 이사회에서 검토한 결과, 이사회는 그동안 한인사회를 위해 많은 봉사를 했고, SF한인회관 공사를 위해 100만달러를 기부한 업적 등을 볼 때 32대 한인회장으로 김 후보가 적임자라는 데 의견을 모았다”면서 “심려를 끼친 점을 송구스럽게 생각하며 분열된 한인사회가 김 당선인을 중심으로 다시 화합할 수 있는 계기가 되길 바란다”고 말했다.
김한일 당선인은 “새크라멘토부터 몬트레이에 이르기까지 북가주 지역 한인들의 지지와 성원으로 오늘 제가 이 자리에 서게됐다”면서 “한인들을 위한 한인회로 탈바꿈시키겠다”고 밝혔다. 김 당선인은 ▲조속한 시일내 한인회관 보수공사 완공 ▲한인회관 공사가 모두 마무리되면 한인회관을 한인단체 모임 장소 및 후세대 정체성 함양, 배움, 체험 공간으로 만들 것 ▲재정보고, 이사회 회의록 공개 ▲한인정치력 신장에 노력 ▲회장과 이사장에게 집중된 권한 분산, 재정·건물 관리·민원·정치력 신장 등 분야별 위원회 중심 활동을 펼칠 것 등의 계획을 발표했다. 김 당선인은 “제가 SF한인회장이 되려고 했던 이유는 단 하나, SF한인회관 공사를 마무리짓기 위해서”라며 “5년전 북가주 한인들의 성금으로 SF 위안부기림비가 건립된 것처럼 SF한인회관 공사 완공에 한인들의 도움과 성원이 필요하다”고 말했다.
또한 샌프란시스코 지역에 세종대왕, 도산 안창호 선생, 우당 이회영 선생 동상 건립, 매년 장학금 지급, 컴퓨터와 영어 교실 운영 등의 계획을 갖고 있다면서 SF시 펀드를 이끌어내며 시와의 관계를 구축해 나갈 업무, 장학사업, 행사 등을 담당할 각 분야별 위원장을 중심으로 한인회를 운영해 나가겠다고 밝혔다. “SF한인회관 공사 과정에서 불거진 불합리한 한인회 재정 운영을 어떻게 바로잡을 것인가”를 묻는 질문에 김 당선인은 “32대 한인회는 (SF한인회관 공사 재정을) 철두철미하게 조사하겠다. 이후 조사를 토대로 한인사회와 문제를 해결해 나가겠다”고 말했다.
32대 한인회장의 임기는 내년 1월 1일부터 2024년 12월 31일까지이다. 이날 김 후보 당선증 전달식에는 박래일 수석부회장 당선자, 이진희 EB한인회장, 이경희 SF 노인 회장 등 30여명이 참석해 김 당선인에게 축하를 건넸다. 한편 선관위 결정이 이사회에서 번복되는 해프닝을 두고 일부에서는 외부 인사없이 SF한인회 이사들로만 구성된 선관위가 애초부터 중립성, 독립성, 공정성이 의심됐다면서 선관위 관련 부분의 정관 조항을 개정해야 한다고 주장했었다. 김한일 회장 당선자는 북가주 한인사회에서는 잘 알려진 김진덕ㆍ정경식재단 대표이다. 김진덕ㆍ정경식 재단은 김한일 당선자의 부모님의 이름을 따서 설립한 재단인데 김진덕 씨 부부는 부동산업을 하며 재산을 모은 뒤 한인사회를 위해 기부와 봉사에 앞장서다가 3개월 차이로 세상을 떠났다. 이후 김진덕씨의 5남매는 부모의 뜻을 이으려고 부모의 이름을 따 재단을 설립했다.
독도 위안부 교육에 아낌없는 기부
김한일 당선자는 17세 때 미국에서 유학했으며 이후 샌프란시스코 인근 실리콘밸리에서 의료진만 50명에 이르는 대형 치과병원을 운영하고 있는 치과의사다. 김한일 당선자는 축적한 부를 50년 전에 떠나온 고국의 독도와 ‘위안부’ 문제 알리기 등 일제에 의해 왜곡된 역사를 바로잡는 교육사업에 쏟아 붓고 있는데 이미 지난 10년간 200만 달러가 넘는 사재를 털어 부으며 세간에 감동을 주고 있다. 특히 김 당선자는 지난 2020년 코로나-19가 한창일 때 SF한인회관의 증축사업에 100만불이라는 거액을 기부하여 북가주 한인사회에서 큰 화제가 되었다.
현재의 SF한인회관 건물은 1900년도에 지어진 건물로 초기에는 유대인들의 커뮤니티센터로 사용해 오던 것을 1987년도에 한인들이 구입해 현재에 이르고 있었는데 그동안 부분적인 보수만 해오다 전면적인 보수와 증축이 필요한 시점이라고 판단해 지역 동포들에게 후원을 요청하고 성금을 모아 오던 중에 100만불이라는 거액을 기부한 것이다. 당시 김한일 당선자는 “샌프란시스코는 한국과 미국을 연결하는 교두보로서 양국관계에 매우 중요한 역사적 의미를 지니고 있는 곳이고, 최초로 보빙사 일행을 파견하여 첫발을 내디딘 곳이 이곳이다”고 말했다. 이어 “도산 안창호 선생을 비롯한 본격적인 항일의거의 시초가 된 장인환 전명운 의사의 의거가 이곳에서 있었고 그분들의 흉상이 우뚝서 있는 곳이 현 한인회 건물이다”며 “우리는 후세들에게 이건물과 역사적 가치를 전해야 된다”고 목소리를 높였다.
남산에 위안부 기림 동상’ 세워
한편 김한일 당선자는 영화 <아이캔스피크>의 주인공인 ‘위안부’ 피해자 이용수 할머니가 2015년 샌프란시스코 시의회 청문회에 증언하러 왔을 때 처음 만난 것을 인연으로 일본의 왜곡으로 점철 된 ‘위안부’ 알리기에 헌신하게 되었다고 계기를 밝혔다. 그 결과 일본정부의 집요한 협박과 방해에도 불구하고 2017년 9월 세계 대도시 최초로 샌프란시스코에 ‘위안부’ 기림비가 건립 되는데 결정적인 공헌을 했는데 제막식에서 “일본군 ‘위안부’ 피해를 입은 13개국에 기림비를 설치하고 싶다”고 밝히기도 했다.
그동안 김한일 당선자의 주도 하에 캘리포니아 주 내의 위안부 피해 13개국 커뮤니티의 힘을 모아 진행된 프로젝트는 지난 2019년 8월 14일 서울 남산에서 결실을 맺었는데 ‘일본군 위안부 피해자 기림의 날’을 맞아 일제강점기 서울 남산에 있던 신사인 조선신궁 터 부근에 위안부 피해자 동상이 세워졌다. 기림비는 김한일 본인이 대표로 있는 김진덕·정경식재단(이사장 김순란) 이 3·1 운동 및 임시정부 수립 100주년을 맞아 기증했다. 한편 김한일 당선자는 캘리포니아 주요 고속도로에 독도가 한국 영토임을 알리는 광고판을 자비로 설치하고 모교인 UC 버클리에도 거액의 장학금을 기부하는 등의 활동을 하기도 했다.
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